Proyección de fragmentos o partículas

2.2 Proyección de fragmentos o partículas

En los establecimientos comerciales de menor escala, aunque a primera vista pueda parecer un riesgo menos relevante, la proyección de fragmentos o partículas representa una amenaza real para la integridad ocular y las vías respiratorias del personal. Este tipo de accidente ocurre cuando pequeños fragmentos de material se despenden con velocidad, ya sea por ruptura de objetos, explosión de envases presurizados, o fricción de máquinas o herramientas. En comercios no especializados que desarrollan actividades variadas, desde venta de artículos generales hasta almacenaje de productos químicos o herramientas, la prevención de estos riesgos es fundamental para evitar lesiones incapacitantes.

Tipos de proyecciones y contexto comercial

Las proyecciones de fragmentos pueden clasificarse según su origen. Los fragmentos sólidos pueden provenir de la ruptura de botellas de vidrio, rotura de sistemas de iluminación, grietas en superficies de cerámica, o desintegración de materiales de envase. Las partículas finas, como polvo, pueden generarse durante la descarga de mercancía suelta, la manipulación de productos de construcción, cemento o áridos, o la limpieza de almacenes. Los líquidos preseurizados pueden proyectarse desde aerosoles, botellas de agua carbonatada, o productos de limpieza que reaccionan químicamente.

En comercios generales o de artículos variados, es habitual encontrar productos que contienen sistemas de presión o que pueden liberar partículas durante su manipulación. Los establecimientos que venden productos de limpieza, pinturas, disolventes, o herramientas están especialmente expuestos. Incluso tiendas de ropa, electrónica o alimentos pueden enfrentar riesgos si no se controlan correctamente las operaciones de almacenaje, descarga o reposición de mercancía.

Mecanismos de generación en contextos comerciales

La ruptura de vidrio es especialmente frecuente en comercios que venden bebidas, cosméticos, artículos de decoración, o alimentos. Una botella que cae durante la reposición, una que se quiebra por presión interna, o un envase que se fractura por choque pueden proyectar fragmentos afilados. La velocidad y la trayectoria de estos fragmentos hacen que puedan alcanzar los ojos, la cara o las manos de trabajadores próximos, causando heridas penetrantes o laceraciones.

Los sistemas de presurización presentan otro mecanismo relevante. Un spray de aerosol defectuoso, una botella de agua con gas con problemas de hermeticidad, o un extintor de polvo pueden explotar si están sometidos a temperaturas elevadas o golpes mecánicos. Estos accidentes generan proyecciones violentas de fragmentos o de contenido líquido. En contextos de almacenes o áreas con iluminación artificial, las bombillas que se rompen por sobrecarga eléctrica o mala manipulación pueden proyectar fragmentos de vidrio incandescentes.

La generación de partículas finas ocurre durante el movimiento de mercancía que contiene materiales pulverulentos: sacos de alimento para animales, productos de limpieza en polvo, materiales de construcción, o fertilizantes. La apertura rápida de envases, la fricción de paquetes contra superficies ásperas, o el simple depósito de cajas pueden liberar nubes de partículas que afectan principalmente a vías respiratorias y ojos.

Lesiones derivadas de proyecciones

Las lesiones oculares son las más frecuentes y potencialmente más graves. Un fragmento que alcanza el ojo puede causar cortes en la córnea, abrasión de la conjuntiva, o penetración en estructuras internas, resultando en pérdida temporal o permanente de visión. Aunque muchas lesiones oculares son tratables si se interviene rápidamente, pueden dejar secuelas permanentes.

Las heridas cortantes en cara, cuello, manos y brazos pueden ser profundas o superficiales según la velocidad y el tamaño del fragmento proyectado. Los cortes profundos pueden dañar vasos sanguíneos, nervios o estructuras más profundas. La inhalación de partículas finas causa irritación de las vías respiratorias superiores, y con exposición crónica, puede originar enfermedades respiratorias obstructivas o alergias ocupacionales.

Medidas preventivas en establecimientos comerciales

La prevención primaria consiste en seleccionar envases y sistemas de almacenaje seguros y resistentes. El control de temperatura en espacios de almacenaje evita que los recipientes presurizados causen accidentes por sobrecalentamiento. Las áreas de manipulación de productos que pueden proyectar fragmentos deben estar organizadas para minimizar caídas y golpes. La descarga de mercancía debe realizarse en zonas designadas, con procedimientos ordenados que reduzcan la probabilidad de rotura.

La protección colectiva incluye la instalación de barreras físicas en zonas de alto riesgo, como separadores o malla de contención alrededor de áreas de trabajo. La ventilación adecuada es esencial cuando se manipulan materiales pulverulentos. Los sistemas de iluminación deben estar protegidos para evitar que fragmentos de bombillas se proyecten hacia espacios de trabajo.

Ejemplo práctico en tienda de productos generales

Una tienda de artículos variados recibe una entrega de botellas de desinfectante con spray presurizado. Durante la reposición en estantería, un empleado coloca varias cajas en las que una botella está defectuosa, con un pequeño agujero en la válvula. La presión interna causa que la botella explote cuando se coloca en el estante. El fragmento de plástico y una gota de desinfectante se proyectan directamente hacia la cara del trabajador, causando cortes superficiales en la mejilla y enrojecimiento ocular. El incidente hubiera podido evitarse con inspección visual previo a la reposición, con el uso de gafas de seguridad durante esta operación, o con equipamiento de protección personal adecuado. La implementación de procedimientos de revisión de mercancía y la exigencia de gafas protectoras resuelven el riesgo.

Ideas clave

• La proyección de fragmentos es un riesgo presente en comercios que almacenan o manipulan vidrio, sistemas presurizados, o materiales pulverulentos
• Las lesiones oculares son las consecuencias más graves, pudiendo resultar en pérdida de visión si no se interviene rápidamente
• La rotura de vidrio, explosión de envases presurizados, y desprendimiento de partículas finas son los mecanismos principales de generación
• El control de temperatura, inspección previa de mercancía, y uso de sistemas de protección colectiva reducen significativamente el riesgo
• La protección individual con gafas de seguridad y protección respiratoria es esencial en tareas de manipulación de riesgo identificado
• La organización del trabajo y la formación del personal en procedimientos seguros previenen la mayoría de accidentes por proyección