Máquinas de tejeduría de punto por recogida

9.1 Máquinas de tejeduría de punto por recogida

Las máquinas de tejeduría de punto por recogida constituyen la columna vertebral de la producción moderna de tejidos de punto, siendo empleadas en la fabricación de prenda de vestir, textiles técnicos, y productos especializados en todo el mundo. Estas máquinas operan bajo el principio fundamental de utilizar hilos horizontales (recogidas) que se entrelazan sobre agujas para formar mallas. El presente apartado examina detalladamente los tipos principales de máquinas de tejeduría de punto por recogida, sus componentes funcionales críticos, y sus aplicaciones específicas en la industria textil moderna.

Máquinas circulares de tejeduría de punto por recogida

Las máquinas circulares constituyen la opción más antigua pero aún más utilizada para la producción de tejidos de punto por recogida. En estas máquinas, las agujas están dispuestas en un cilindro hueco que rota continuamente. El hilo se alimenta de forma tangencial desde la parte superior, presentándose en secuencia a cada aguja conforme el cilindro gira. Una máquina circular típica puede contener entre 300 y 3.600 agujas, dependiendo del diámetro de la máquina y del espaciamiento entre agujas. El diámetro de la máquina se expresa habitualmente en pulgadas, siendo tamaños típicos 20, 28, 36 y 42 pulgadas. La estructura tubular de estas máquinas permite obtener tejido tubular que puede ser cortado posteriormente para formar prendas planas, o puede procesarse directamente como tejido tubular si se desea.

Las máquinas circulares presentan múltiples sistemas de alimentación de hilo, permitiendo crear patrones complejos. Una máquina con capacidad de 12 sistemas de alimentación permite cambiar el hilo que se presenta a las agujas cada doce posiciones, creando patrones decorativos horizontales. Las máquinas circulares más modernas incorporan sistemas de control numérico computerizado (CNC) que permiten programar patrones complejos, cambios automáticos de color, y variaciones de tensión durante la producción.

Máquinas de barra o planas de tejeduría de punto por recogida

Las máquinas de barra, también denominadas máquinas planas o flatbed machines, presentan una configuración fundamentalmente diferente a las máquinas circulares. En lugar de agujas distribuidas en un cilindro, las agujas se alinean en línea recta, típicamente en dos filas opuestas que forman un ángulo. El mecanismo de barra (una barra horizontal que contiene los sistemas de palancas y guías) se desplaza de un lado a otro, permitiendo que los sistemas de alimentación presenten el hilo a las agujas. El tejido producido es plano, no tubular, lo que lo hace ideal para aplicaciones donde se requiere tejido rectangular sin costuras tubulares.

Las máquinas de barra ofrecen flexibilidad superior para la creación de prendas con formas complejas, permitiendo colocar aumento o disminución de puntos (shaping) en posiciones precisas para crear escotes, sierras de cintura, o adaptaciones de talla sin necesidad de confección posterior. Una máquina de barra típica puede tener entre 200 y 600 agujas por fila. Las máquinas de barra modernas alcanzan velocidades de operación de 120 a 200 pasadas por minuto, siendo significativamente más lentas que máquinas circulares equivalentes, pero ofreciendo versatilidad incomparable para diseño.

Componentes mecánicos fundamentales

Toda máquina de tejeduría de punto por recogida, independientemente de su configuración básica, contiene componentes fundamentales que realizan funciones específicas. El peine de agujas aloja y guía el movimiento de las agujas, convirtiéndolas en herramientas de precisión. Las agujas modernas están fabricadas generalmente en acero templado, con la cabeza (la parte que forma el bucle) y el vástago (la parte que entra en el peine) cuidadosamente diseñados. Los reguladores de tensión mantienen la presión correcta sobre los hilos de alimentación, siendo habitualmente sistemas mecánicos con brazos que actúan sobre el hilo, aunque máquinas modernas incorporan reguladores electrónicos con retroalimentación.

Los cilindros o rodillos colectores transportan el tejido desde el punto donde se forma hasta los sistemas de bobinado. El cilindro colector principal típicamente está fabricado en metal y permite que el tejido se adhiera mediante fricción controlada. Los sistemas de guía de tejido dirigen el tejido hacia los dispositivos de bobinado, evitando torsiones o arrugas. El peine expansor, en máquinas circulares, permite ajustar la anchura del tejido tubular contrayéndolo o expandiéndolo según se requiera.

Sistemas de alimentación de hilo y control

Las máquinas de tejeduría de punto por recogida modernas incorporan sistemas sofisticados de alimentación de hilo que permiten cambios automáticos entre diferentes fuentes de hilo. Un sistema de alimentación es el conjunto completo de elementos desde la bobina de hilo hasta el punto de presentación a las agujas: incluye el motor de alimentación, las guías de hilo, los tensores, y los sensores. Las máquinas de alta gama pueden contener entre 6 y 24 sistemas de alimentación independientes. Cada sistema puede ser controlado independientemente, permitiendo variar tensión, velocidad de alimentación, o incluso interrumpir la alimentación durante partes del ciclo de tejido.

Los sistemas de control modernos utilizan servomotores controlados por computadora para cada sistema de alimentación, permitiendo cambios precisos y sincronizados. Los sensores de detección de rotura de hilo detienen automáticamente la máquina si se produce un fallo, evitando la producción de tejido defectuoso.

Sistemas de bobinado y recogida

Una vez formado, el tejido debe ser bobinado en una forma controlada. El sistema de bobinado incluye el cilindro colector que tira del tejido hacia fuera de la máquina, y el sistema de bobinadora que organiza el tejido en capas sucesivas formando una bobina cilíndrica compacta. Los sistemas de bobinado pueden operar en modo manual (el operario coloca y retira bobinas) o automático (brazos robóticos realizan estas operaciones). Un parámetro crítico es la tensión de bobinado, que debe mantener una bobina uniforme sin aplastar el tejido delicado.

Ideas clave

• Las máquinas circulares ofrecen máxima velocidad y productividad, produciendo tejido tubular mediante agujas distribuidas en un cilindro rotativo
• Las máquinas de barra producen tejido plano con máxima flexibilidad para diseño, permitiendo crear formas complejas integradas en el proceso
• El peine de agujas, los reguladores de tensión, y los sistemas de guía son componentes críticos en toda máquina de tejeduría de punto
• Los sistemas de alimentación modernos utilizan control computarizado para permitir cambios automáticos de color y tensión durante la producción
• Los sistemas de bobinado y recogida deben mantener tensión controlada para garantizar que el tejido no se aplaste ni sufra deformaciones