Procedimientos generales

25.1 Procedimientos generales

Los primeros auxilios son el conjunto de técnicas y procedimientos de carácter inmediato aplicados a una persona que sufre un accidente o enfermedad aguda, mientras se espera la asistencia de servicios de emergencia especializados. En el sector de la alimentación, donde los alérgenos pueden desencadenar reacciones severas potencialmente mortales, el conocimiento de primeros auxilios es capacidad crítica para supervisores, coordinadores de seguridad y, idealmente, para todos los trabajadores. Los procedimientos generales de primeros auxilios establecen un protocolo de respuesta que, aunque no reemplaza la intervención médica profesional, puede ser determinante para supervivencia o limitación de secuelas en los primeros minutos posteriores al accidente o aparición de síntomas.

La legislación española requiere que centros de trabajo con riesgo de accidente grave tengan disponibles personas con formación en primeros auxilios. El Real Decreto 486/1997, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo, establece que toda empresa debe tener disponibles medios de primeros auxilios. Adicionalmente, la normativa sobre alérgenos en el sector de la alimentación implícitamente exige capacidad de respuesta ante reacción alérgica grave, puesto que es riesgo previsible. El conocimiento de procedimientos generales—que aplicar primero, dónde buscar ayuda, cómo reconocer emergencias—es prerrequisito para toda formación especializada posterior.

Conceptos fundamentales en atención de emergencia

La reacción adecuada ante accidente depende de comprensión clara de conceptos básicos. Primero, la diferencia entre trauma (lesión causada por impacto físico: herida, fractura, contusión) y enfermedad aguda (aparición súbita de condición médica: infarto, alergia severa, accidente cerebrovascular). El procedimiento varía significativamente: trauma requiere inmobilización; enfermedad aguda requiere a menudo posicionamiento específico. Segundo, la noción de respuesta en cascada: lo primero es asegurar seguridad del rescatista y del accidentado frente a peligro inmediato; lo segundo es evaluar nivel de conciencia; lo tercero es verificar vías aéreas, respiración y circulación (el ABC de primeros auxilios).

Tercero, la comprensión de que tiempo es crítico. En reacción alérgica anafiláctica severa, cada minuto sin adrenalina aumenta riesgo de muerte. En paro cardiorrespiratorio, daño neurológico irreversible comienza pasados 4-6 minutos sin circulación efectiva. En pérdida de conciencia sin protección de vías aéreas, existe riesgo de aspiración que agrava la situación. Por tanto, procedimientos generales enfatizan velocidad y claridad: llamar a emergencias inmediatamente, aplicar procedimientos de reanimación sin esperar a profesionales, identificar cuando se requiere intervención de especialistas.

Evaluación del accidentado: el protocolo ABCDE

El procedimiento general inicialmente utilizado mundialmente es evaluación secuencial denominada ABCDE, donde A= vías aéreas, B= respiración, C= circulación, D= discapacidad/déficit neurológico, E= exposición/entorno. La evaluación responde a prioridades: un accidentado sin vías aéreas permeables morirá en minutos aunque su corazón late; un accidentado con corazón parado pero vías aéreas despejadas puede sobrevivir si se reanima correctamente.

Protocolo de evaluación A (vías aéreas): con accidentado inconsciente, se comprueba si vías aéreas están permeable observando si hay obstrucción evidente, si está en posición que favorece cierre de vías (extensión excesiva de cabeza). Si está consciente, hablar con él indica que vías están parcialmente permeables. Si está inconsciente y hay sospecha de trauma cervical, se inmobiliza cuello antes de tocar vías aéreas.

Protocolo B (respiración): si accidentado está consciente y responde coherentemente, respira. Si está inconsciente, se comprueba escuchando, observando si hay movimiento pectoral, sintiendo aire exhalado en mejilla rescatista. Si no respira o respira con dificultad (jadeo, estridor), es emergencia respiratoria.

Protocolo C (circulación): comprobación de pulso carotideo (cuello, lado de laringe) en persona entrenada. Si no hay pulso o hay duda, se inicia reanimación cardiopulmonar. En infarto o alergia anafiláctica, accidentado puede estar consciente pero con pulso débil; esto también requiere evaluación urgente y potencialmente RCP.

Protocolo D (discapacidad): evaluación rápida de responsividad (¿responde a órdenes? ¿a dolor? ¿está inconsciente?) y si hay evidencia de déficit neurológico (parálisis, asimetría facial). Esto permite orientar a autoridades emergentes sobre posible accidente cerebrovascular u otra patología neurológica.

Protocolo E (entorno): remoción de peligros inmediatos del sitio (ej. si accidente fue por caída de objeto, asegurar que no hay más objetos sueltos), protección del accidentado del contacto con sustancias químicas o térmicas, evaluación de temperatura ambiental.

Posiciones de seguridad y manejo básico de accidentado

Una vez evaluado usando ABCDE, el accidentado requiere posicionamiento de seguridad según su estado. Si está consciente con vías aéreas intactas y respiración normal, se acomoda en posición de media incorporación con soporte en cabeza y cuello para facilitar respiración. Si está inconsciente pero respira, se coloca en posición lateral de seguridad (de recuperación): acostado de lado con cabeza ladeada para que si vomita no aspire contenido gástrico, una pierna extendida y otra flexionada para estabilidad, brazo superior flexionado.

Si accidentado requiere reanimación, se coloca acostado sobre superficie dura (suelo) para permitir compresiones pectorales efectivas. Los movimientos bruscos están contraindicados si hay sospecha de trauma espinal. Si accidente fue por caída desde altura o impacto, se asume daño potencial de columna vertebral hasta demostración contraria, inmovilizando cuello con apoyo improvisado (almohadas, bolsas de grano estabilizado) antes de mover accidentado.

Control de hemorragias e inmovilización inicial

Hemorragias significativas requieren control inmediato. Se comprime directamente la herida con gasas estériles o tela limpia, manteniendo presión durante 5-10 minutos sin interrumpir. Si sangre traspasa el vendaje inicial, se añade otro vendaje encima sin remover el primero. Se eleva la extremidad sangrante a la altura del corazón para reducir presión hidrostática. Si hemorragia es muy severa (flujo profuso), se pueden usar torniquetes solo como último recurso en extremidades, aplicados por encima de herida, con marca clara de hora de aplicación para que personal médico sepa tiempo de isquemia.

Las fracturas, aunque no son emergencia inmediata si hay circulación distal, requieren inmovilización para prevenir desplazamiento que agrave lesión. Se inmovilizan usando vendajes, tablillas improvisadas, o simplemente sujetando la extremidad al cuerpo. La inmovilización reduce dolor significativamente.

Respuesta inicial ante reacción alérgica severa

En contexto de esta plataforma de prevención de alérgenos, procedimiento general ante sospecha de reacción alérgica severa es crítico. Síntomas de alerta incluyen: urticaria generalizada progresiva, edema de cara o garganta, sibilancias o dificultad respiratoria, hipotensión, pulso débil o acelerado, confusión mental. Procedimiento: alertar inmediatamente a servicios de emergencia (112 en España); si la empresa dispone de adrenalina inyectable (autoinyector de epinefrina), debe administrarse inmediatamente en muslo lateral mientras se espera ambulancia; posicionar accidentado acostado con piernas elevadas para mantener presión cerebral; si hay edema de garganta comprometiendo vías aéreas, prepararse para posible necesidad de cánula de aire de emergencia, aunque esto es intervención que requiere entrenamiento avanzado.

Ejemplo práctico: respuesta ante anafilaxia en planta alimentaria

Trabajador de línea de procesamiento de frutos secos presentó súbitamente picor en garganta, edema de labios y urticaria en antebrazos. Supervisor, que había recibido formación en primeros auxilios, reconoció síntomas alergénicos iniciales. Llamó inmediatamente a 112, pidió al trabajador que se acostara con piernas elevadas, ubicó autoinyector de epinefrina que la empresa mantenía en botiquín de emergencia tras análisis de riesgos de anafilaxia, y administró inyección en muslo lateral. Paramedics llegaron 7 minutos después, reencontrando accidentado con síntomas estables, respirando efectivamente. Fue trasladado a hospital por observación pero evitó progresión a anafilaxia severa. La respuesta rápida fue decisiva; si se hubiera esperado a que síntomas progresaran, resultado habría sido potencialmente letal.

Ideas clave

• Los primeros auxilios son técnicas inmediatas aplicadas antes de asistencia médica profesional, críticas en reacciones alérgicas graves del sector alimentario
• El protocolo ABCDE estructura evaluación: vías aéreas, respiración, circulación, déficit neurológico, entorno, en orden de prioridad vital
• El posicionamiento del accidentado varía según estado: semisentado consciente, lateral de seguridad inconsciente respirando, acostado si requiere RCP
• Control de hemorragias requiere compresión directa sostenida, elevación de extremidad, y en casos extremos torniquetes con registro de hora
• La respuesta ante reacción alérgica severa incluye: alerta inmediata a emergencias, administración de epinefrina si disponible, posicionamiento con piernas elevadas
• Toda empresa con riesgo de accidente debe contar con personal capacitado en primeros auxilios y botiquín apropiado incluyendo, en caso de alérgenos, autoinyectores de epinefrina