Nutriscore

9.6 Nutriscore

Nutriscore es un sistema voluntario de etiquetado frontal simplificado que resume la calidad nutricional global de un alimento mediante un código visual que va desde la letra A (más saludable) hasta la letra E (menos saludable), frecuentemente acompañado de una escala de colores del verde al rojo. Aunque no es obligatorio en la regulación europea, ha ganado considerable aceptación en varios países de la Unión Europea, incluyendo Francia, Bélgica, España, Portugal y otros. Para la industria alimentaria, comprender cómo funciona Nutriscore es importante, tanto para cumplir con posibles requisitos regulatorios futuros como para responder a las expectativas crecientes de consumidores informados y profesionales de la salud.

Aunque Nutriscore representa una simplificación respecto a la información nutricional completa, no pretende reemplazarla. El Reglamento (UE) nº 1169/2011 sigue siendo el marco normativo obligatorio, y Nutriscore es un complemento opcional que mejora la comprensión del consumidor promedio sobre la calidad nutricional relativa de los productos. Este apartado analiza en detalle qué es Nutriscore, cómo se calcula, sus implicaciones para los fabricantes y su contexto dentro del etiquetado alimentario moderno.

Origen, propósito y contexto europeo

Nutriscore fue desarrollado originalmente en Francia en 2017 por investigadores de la Universidad de París y se basa en el modelo científico "Food Standards Agency Nutrient Profiling System" (FSA) del Reino Unido. El objetivo era crear una herramienta simple que permitiera a los consumidores, especialmente aquellos sin formación técnica en nutrición, comparar rápidamente la calidad nutricional de productos similares sin tener que analizar la información nutriciontal compleja.

La promoción de Nutriscore responde a la creciente preocupación por la obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares en Europa. Estudios demuestran que consumidores enfrentan dificultades para interpretar tablas nutricionales completas, lo que lleva a decisiones de compra basadas en percepciones erróneas. Nutriscore simplifica este proceso, permitiendo al consumidor saber de un vistazo si un producto es "más saludable" (A/verde) o "menos saludable" (E/rojo) dentro de su categoría.

Cálculo del Nutriscore

El algoritmo Nutriscore asigna puntos a varios componentes nutricionales de un alimento y luego resta otros componentes positivos para obtener una puntuación final. Los componentes perjudiciales (con puntos negativos) incluyen: energía (en kJ), grasas saturadas (en gramos), azúcares simples (en gramos) y sodio (en miligramos). Los componentes positivos (que restan puntos) incluyen: fibra dietética (en gramos), proteína (en gramos) y porcentaje de frutas, verduras, legumbres, frutos secos y aceites en el producto.

La puntuación final se calcula por 100 gramos de producto. Un alimento recibe puntos negativos por cada 100 gramos si contiene: más de 2250 kJ (540 kcal) de energía, más de 10 gramos de grasas saturadas, más de 27 gramos de azúcares simples, o más de 900 miligramos de sodio. Los puntos positivos se otorgan si contiene más de 3 gramos de fibra, más de 8 gramos de proteína, o contiene más del 40% de frutas, verduras, legumbres, frutos secos o aceites.

La fórmula final convierte la puntuación bruta en una clasificación de cinco niveles: A (0-2 puntos, verde oscuro), B (3-10 puntos, verde claro), C (11-18 puntos, amarillo), D (19-26 puntos, naranja), E (27-40 puntos, rojo). Este sistema proporciona una categorización clara y visualmente intuitiva.

Ejemplo práctico: cálculo de Nutriscore para un producto

Consideremos una bebida de chocolate envasada. Por 100 mililitros: - Energía: 2000 kJ → 7 puntos - Grasas saturadas: 2,5 g → 3 puntos - Azúcares simples: 12 g → 6 puntos - Sodio: 150 mg → 1 punto Puntuación negativa: 7 + 3 + 6 + 1 = 17 puntos Componentes positivos: - Fibra: 0 g → 0 puntos - Proteína: 3 g → 0 puntos (se requieren 8 g) - Frutas/verduras: 0% → 0 puntos Puntuación positiva: 0 puntos Puntuación final: 17 - 0 = 17 puntos → Categoria C (amarillo). La bebida recibiría una clasificación "C" en Nutriscore, indicando una calidad nutricional media dentro de la categoría de bebidas.

Categorización por grupos de alimentos

Un aspecto importante de Nutriscore es que los alimentos se comparan dentro de su categoría, no entre categorías distintas. Una barra de chocolate nunca será comparada con una manzana en Nutriscore. Las categorías incluyen: bebidas, cereales para desayuno, quesos, carnes, pescados, legumbres, frutas, verduras, aceites, dulces, helados, y muchas otras. Esta segmentación reconoce que ciertos alimentos tienen un perfil nutricional inherentemente diferente al de otros.

Implementación en España

Aunque Nutriscore es voluntario en la Unión Europea, en España un número creciente de fabricantes lo ha adoptado, especialmente en categorías como bebidas, productos cárnicos procesados y alimentos ultraprocesados. El Ministerio de Consumo español ha respaldado su uso y proporciona herramientas en línea para que los fabricantes calculen su Nutriscore de forma gratuita.

Algunos distribuidores españoles, como cadenas de supermercados importantes, han comenzado a solicitar a proveedores que incluyan Nutriscore en sus productos, reconociendo que los consumidores valoran esta información simplificada. Sin embargo, la información nutricional completa según el Reglamento 1169/2011 sigue siendo obligatoria y no puede ser reemplazada por Nutriscore.

Crítica, limitaciones y futuro

Nutriscore ha recibido crítica de algunos sectores de la industria alimentaria, especialmente de productores de alimentos tradicionales con perfiles nutricionales únicos. Por ejemplo, el aceite de oliva, rico en grasas pero principalmente monoinsaturadas y con beneficios cardiovasculares documentados, recibe una clasificación D en Nutriscore simplemente por su contenido calórico y de grasa, lo que puede ser engañoso. Del mismo modo, ciertos quesos artesanales tradicionales españoles pueden recibir clasificaciones bajas no porque sean intrínsecamente insalubres, sino porque la fórmula no captura características nutricionales específicas.

La Comisión Europea está evaluando la adopción de un sistema armonizado europeo de etiquetado frontal, posiblemente basado en Nutriscore o en un modelo alternativo. Mientras tanto, los fabricantes deben estar preparados para implementarlo si se vuelve obligatorio, aunque actualmente su uso es completamente voluntario.

Ideas clave

• Nutriscore es un sistema voluntario de etiquetado frontal que clasifica alimentos de A (más saludable, verde) a E (menos saludable, rojo)
• Se basa en algoritmo que asigna puntos por componentes negativos (energía, grasas saturadas, azúcares, sodio) y resta puntos por componentes positivos (fibra, proteína, frutas/verduras)
• El cálculo se realiza por 100 gramos de producto, permitiendo comparación dentro de categorías específicas
• Es obligatorio en algunos países europeos (Francia, Bélgica) y ha sido adoptado voluntariamente por muchos fabricantes españoles
• No reemplaza la información nutricional completa del Reglamento 1169/2011, sino que la complementa
• Ha recibido críticas por no capturar matices de alimentos tradicionales, pero continúa ganando aceptación entre consumidores y profesionales de la salud