Fill in the gap with the correct relative pronoun

Sección 3.12: Completar con el pronombre relativo correcto

En el estudio de las oraciones relativas en inglés, uno de los aspectos fundamentales es la correcta selección del pronombre relativo adecuado para introducir la cláusula relativa. La elección del pronombre correcto no solo afecta la corrección gramatical de la oración, sino que también influye en la claridad y precisión del significado transmitido. En esta sección, abordaremos en profundidad las reglas que rigen el uso de los pronombres relativos, sus diferentes formas y funciones, así como ejemplos prácticos que ilustran su aplicación en contextos diversos.

El objetivo principal es que los estudiantes puedan identificar cuándo y qué pronombre relativo emplear en función del antecedente y del tipo de información que desean expresar, ya sea una restricción (defining) o una información adicional (non-defining). Además, se analizarán casos particulares y excepciones que pueden presentar dificultades comunes, así como las mejores prácticas para evitar errores frecuentes.

Marco teórico y fundamentos

Definiciones y conceptos clave

Un pronombre relativo es una palabra que introduce una cláusula relativa y que se refiere a un sustantivo antecedente, estableciendo una relación entre ambos. Los pronombres relativos más comunes en inglés son who, whom, whose, which, that, y ocasionalmente where y when.

Cláusula relativa: Es una oración subordinada que proporciona información adicional sobre un sustantivo antecedente. Puede ser restrictiva (defining) o no restrictiva (non-defining).

El uso correcto del pronombre relativo depende de varios factores: el tipo de antecedente (persona, cosa, lugar, tiempo), la función sintáctica dentro de la cláusula (sujeto u objeto), y si la cláusula es restrictiva o no restrictiva.

Tipos de cláusulas relativas y su relación con los pronombres

Las cláusulas relativas se dividen en dos grandes categorías:

• Cláusulas restrictivas (defining): Especifican o limitan el significado del antecedente. No llevan comas y generalmente emplean that, aunque también pueden usar who, which, etc.
• Cláusulas no restrictivas (non-defining): Añaden información adicional y siempre van entre comas. Utilizan principalmente who, whose, o which. No se emplea that.

Estructura y funciones de los pronombres relativos

a) Pronombres relativos para personas:

• who: Funciona como sujeto en la cláusula relativa, reemplazando a personas.
• whom: Funciona como objeto en la cláusula relativa, también referido a personas; sin embargo, en el inglés moderno, su uso ha disminuido en favor de who.
• whose: Indica posesión; puede referirse tanto a personas como a cosas.

b) Pronombres relativos para cosas y animales:

• which: Se refiere a objetos, animales o ideas abstractas.
• that: Puede usarse tanto para personas como para cosas; en cláusulas restrictivas, suele preferirse por su simplicidad.

c) Pronombres relativos para lugares y tiempos:

• where: Indica lugar.
• when: Indica tiempo.

Criterios de selección del pronombre relativo adecuado

La elección del pronombre relativo correcto depende de varios aspectos:

1. Antecendente: Persona (who/whom/whose) o cosa (which/that/whose) o lugar (where) o tiempo (when).
2. Sujeto u objeto dentro de la cláusula relativa: Si el antecedente realiza la acción (sujeto), se usa who/which/that; si recibe la acción (objeto), se emplea whom/which/that.
3. Naturaleza del contexto: Cláusulas restrictivas suelen usar that/who/which; las no restrictivas usan principalmente who/whose/which;
4. Nivel formalidad: En contextos formales, se prefiere who/whom/whose; en informalidad, es común usar that.
5. Simplificación moderna: En muchas ocasiones, women/which/that; pueden intercambiarse sin alterar el significado esencial.

Estructura sintáctica y posición del pronombre relativo

Cada pronombre relativo cumple una función específica dentro de la cláusula relativa. La estructura básica es:

Sustantivo antecedente + pronombre relativo + resto de la oración.

EJEMPLO 1: El libro que estoy leyendo es interesante.

The book that I am reading is interesting.

EJEMPLO 2: La persona que llamó no dejó su número.

The person who called did not leave her number.

A veces, el pronombre relativo puede omitirse cuando funciona como objeto directo en cláusulas restrictivas con "that".

Diferencias entre "that" y "which"

*"That"* se emplea principalmente en cláusulas restrictivas sin comas:

The car that is parked outside belongs to John.

*"Which"* generalmente introduce cláusulas no restrictivas y va entre comas:

The car, which is parked outside, belongs to John.

No obstante, en inglés estadounidense moderno, el uso de "that" en cláusulas restrictivas es más frecuente por su simplicidad. Sin embargo, en contextos formales o académicos, se recomienda seguir las reglas tradicionales para mayor precisión.

Análisis crítico y consideraciones especiales

Aunque las reglas básicas parecen sencillas, existen varias dificultades comunes que pueden afectar la corrección del uso de los pronombres relativos:

• Peligro de confusión entre "who" y "whom": Aunque "whom" sigue siendo correcto formalmente como objeto, su uso ha disminuido considerablemente en el inglés hablado cotidiano. La tendencia actual favorece "who" incluso en funciones objetivas.
• Sustitución incorrecta por "that": A veces se emplea "that" cuando debería usarse "which" o viceversa. Es importante distinguir entre clausulas restrictivas (que requieren "that") y no restrictivas (que requieren "which").
• No omitir el pronombre relativo cuando es necesario: En algunos casos, eliminar el pronombre puede generar ambigüedad o errores gramaticales. Sin embargo, en cláusulas con "that" como objeto directo, su omisión está permitida en inglés moderno.
• Puntos críticos en oraciones complejas: Cuando hay múltiples cláusulas relativas anidadas o antecedentes compuestos, la selección correcta del pronombre requiere atención cuidadosa a la función sintáctica de cada uno.

Buenas prácticas profesionales y tendencias actuales

- En contextos académicos o formales, se recomienda mantener las distinciones tradicionales entre "who", "whom", "whose", "which", y "that".

- En el inglés hablado cotidiano o escrito informal, prevalece la simplificación mediante el uso frecuente de "who" para personas y "that"/"which" para cosas; además del uso extendido de "that" como reemplazo general para reducir redundancias.

- La tendencia actual favorece estructuras más sencillas y directas para mejorar la fluidez comunicativa sin sacrificar precisión cuando sea necesario.

Síntesis y conceptos clave

• Pronombre relativo: Palabra que introduce una cláusula subordinada proporcionando información adicional sobre un sustantivo antecedente.
• Tipos principales: "who", "whom", "whose", "which", "that", "where", "when".
• Estructura básica: Antecedente + pronombre relativo + resto de la oración.
• Diferenciación entre cláusulas restricitvas ("that") y no restrictivas ("which"): Sin comas para las primeras; con comas para las segundas.
• Sugerencia práctica: En contextos formales usar las formas tradicionales; en lenguaje cotidiano priorizar simplicidad y claridad.
• Manejo correcto del caso:"who" como sujeto; "whom" como objeto (cada vez menos frecuente).
• Cuidado con omitir pronombres cuando no corresponda; siempre verificar función sintáctica dentro de la oración.