Condiciones generales

2.8 Condiciones Generales en Instalaciones de Locales con Riesgo

Las instalaciones eléctricas en locales con riesgo, definidos por su peligrosidad inherente debido a la presencia de atmósferas explosivas, agentes corrosivos o condiciones ambientales adversas, requieren un tratamiento técnico específico que garantice la seguridad de las personas, los bienes y el medio ambiente. Dentro de este contexto, las condiciones generales constituyen un conjunto de requisitos y recomendaciones que deben cumplirse para asegurar que dichas instalaciones funcionen de manera segura, eficiente y conforme a la normativa vigente. Estas condiciones abarcan aspectos relacionados con la planificación, ejecución, protección, mantenimiento y verificación de las instalaciones eléctricas en estos entornos peligrosos.

Este apartado se inserta dentro del tema 12, dedicado a las instalaciones de locales con riesgo, y complementa los aspectos normativos específicos abordados en apartados anteriores. La correcta aplicación de estas condiciones garantiza que las instalaciones puedan soportar las exigencias particulares del entorno sin comprometer la seguridad. Además, permite prevenir accidentes, incendios o explosiones derivados de fallos eléctricos o del incumplimiento de las normativas aplicables.

El objetivo principal de este contenido es profundizar en los requisitos básicos y complementarios que deben considerarse en el diseño, montaje y mantenimiento de instalaciones eléctricas en locales peligrosos. Se pretende ofrecer una visión integral y técnica que sirva como referencia para profesionales electricistas, ingenieros y técnicos especializados en estos ámbitos. La adecuada comprensión y aplicación de estas condiciones es fundamental para el cumplimiento normativo y la protección efectiva frente a los riesgos específicos asociados a estos espacios.

Marco Teórico y Fundamentos

Definiciones y Conceptos Clave

En el ámbito de las instalaciones eléctricas en locales con riesgo, es imprescindible entender ciertos conceptos fundamentales que permiten clasificar, diseñar y ejecutar dichas instalaciones con criterios técnicos adecuados:

• Local con riesgo: Espacio donde existen condiciones o sustancias que pueden favorecer una atmósfera explosiva o peligrosa debido a gases, vapores, polvos o fibras combustibles.
• Atmósfera explosiva: Mezcla de sustancias inflamables en forma de gases, vapores o polvos en concentración suficiente para explotar si se presenta una fuente de ignición.
• Zona peligrosa: Área delimitada donde se puede formar una atmósfera explosiva bajo condiciones normales o anormales de funcionamiento.
• Clasificación por zonas: Sistema que segmenta los locales según la probabilidad de presencia de atmósferas explosivas (Zonas 0, 1 y 2 para gases/vapores; Zonas 20, 21 y 22 para polvos).
• Equipos eléctricos seguros: Equipos diseñados para operar en ambientes peligrosos sin generar chispas ni temperaturas elevadas que puedan provocar una explosión.

Teorías y Principios Fundamentales

La seguridad en instalaciones eléctricas en locales con riesgo se fundamenta en principios científicos y técnicos que garantizan la prevención de igniciones e incendios. Entre estos principios destacan:

• Principio de protección intrínseca: Consiste en diseñar equipos cuya energía eléctrica no sea suficiente para producir una chispa o temperatura capaz de iniciar una atmósfera explosiva.
• Aislamiento eléctrico adecuado: Separación efectiva entre partes energizadas y el entorno potencialmente explosivo para evitar contactos accidentales o cortocircuitos.
• Sistemas de protección contra sobreintensidades: Dispositivos como interruptores automáticos y fusibles que desconectan rápidamente los circuitos ante fallos o sobrecargas.
• Sistemas de puesta a tierra y equipotencialidad: Técnicas que reducen las diferencias de potencial eléctrico entre elementos metálicos conductores.
• Segregación física y espacial: Separación adecuada entre componentes eléctricos y zonas peligrosas mediante barreras o recintos resistentes.

Desarrollo Teórico

La correcta aplicación de estas teorías requiere comprender cómo interactúan los diferentes componentes del sistema eléctrico con el entorno peligroso. La normativa internacional, como la IEC 60079 (normas para atmósferas explosivas), establece criterios para el diseño seguro mediante clasificación por zonas y selección adecuada de equipos. La clasificación por zonas permite identificar áreas donde la probabilidad de presencia de atmósferas explosivas varía según las condiciones operativas:

Desde un punto de vista técnico, la protección efectiva requiere aplicar medidas como:

• EQUIPOS APR (Aprobados para zonas peligrosas): Dispositivos certificados según normas internacionales.
• Sistemas intrínsecamente seguros (EPL_i): Equipamiento diseñado para limitar la energía eléctrica.
• Sistemas sellados o resistentes a explosiones (EPL_{g,h,j,k,m,n,p,q,r,s,t,u,v,w,x,y,z)}
• Sistemas con protección por segregación física o recintos resistentes al fuego/explosión.

Relaciones y Contexto con Otros Conceptos del Curso

Las condiciones generales en locales con riesgo están estrechamente relacionadas con otros aspectos del diseño e instalación eléctrica abordados previamente en el curso:

• Normativa específica (Tema 10): La normativa nacional e internacional proporciona los requisitos mínimos para garantizar la seguridad.
• Simbología y representación (Tema 6): Es fundamental interpretar correctamente los símbolos asociados a equipos certificados para zonas peligrosas.
• Cálculo y dimensionamiento (Temas 7 y 17): El dimensionamiento correcto asegura que las protecciones sean eficaces ante las condiciones específicas del entorno.
• Montaje y reparación (Temas 8 y 16): La correcta ejecución del montaje garantiza la integridad del sistema frente a riesgos ambientales.
• Documentación técnica (Temas 4 y 18): La documentación precisa es esencial para verificar el cumplimiento normativo y facilitar el mantenimiento preventivo.

Ejemplos Aplicados

Ejemplo 1: Instalación eléctrica en un silo con polvo combustible (zona 20/21)

En un almacén destinado a almacenar polvo alimentario seco (como harina), la zona donde se almacenan los granos puede clasificarse como zona 20 debido a la presencia constante de polvo en suspensión. La instalación eléctrica debe cumplir requisitos específicos:

• EQUIPOS certificados: Se emplean luminarias selladas IP65 e interruptores intrínsecamente seguros según norma IEC 60079-11.
• Sistema de puesta a tierra: Se diseña un sistema equipotencial que minimice diferencias potenciales entre partes metálicas expuestas.
• Sistema de protección contra sobrecorrientes: Se instalan disyuntores específicos para ambientes peligrosos que desconectan rápidamente ante fallos.
• Mantenimiento preventivo: Se realiza inspección periódica para detectar posibles daños en recubrimientos protectores o conexiones defectuosas.

Ejemplo 2: Instalación eléctrica en una planta química con gases inflamables (zona 0/1)

En una sala donde se manejan gases inflamables como acetileno o hidrógeno, la clasificación como zona 0 indica presencia continua o frecuente del gas. Las medidas incluyen:

• EQUIPOS EPL_{g,h,j,k,m,n,p,q,r,s,t,u,v,w,x,y,z)}: Uso exclusivo de equipos certificados para atmósferas explosivas continuas.
• Sistemas sellados herméticamente: Para evitar filtraciones hacia componentes internos del equipo eléctrico.

Ejemplo 3: Local con riesgo por presencia ocasional de vapores combustibles (zona 1)

Cerca de una bomba que transfiere gasolina en una estación de servicio, puede existir una atmósfera potencialmente explosiva durante operaciones normales. Las acciones incluyen:

• Sustitución de luminarias convencionales por modelos IP66 certificados para zonas peligrosas.
• Asegurar conexiones mediante terminales resistentes a productos químicos corrosivos presentes en el entorno.

Análisis y Consideraciones Especiales

Aunque las condiciones generales establecen requisitos mínimos, deben considerarse aspectos adicionales como:

• Efectividad del mantenimiento preventivo: La inspección periódica evita acumulaciones no deseadas o deterioro del aislamiento.
• Evolución normativa: Las regulaciones pueden actualizarse; mantenerse informado es clave para cumplir siempre con los requisitos vigentes.

No obstante, existen errores comunes como utilizar equipos no certificados para zonas peligrosas o realizar modificaciones sin autorización técnica. Para evitarlos, se recomienda seguir estrictamente las especificaciones técnicas establecidas por las normativas aplicables y documentar todas las intervenciones. Además, es importante tener presente que las condiciones ambientales extremas —como altas temperaturas o humedad elevada— pueden afectar el comportamiento del sistema eléctrico si no se toman medidas adicionales específicas.

Síntesis y Conceptos Clave

- Las condiciones generales garantizan la seguridad integral en instalaciones eléctricas situadas en locales con riesgo mediante requisitos técnicos específicos.
- La clasificación por zonas permite identificar áreas peligrosas según la probabilidad y duración de presencia atmosférica explosiva.
- Es fundamental emplear equipos certificados adecuados (EPL<sub>, g,h,j,... etc.)
- La protección efectiva incluye sistemas intrínsecamente seguros, puesta a tierra adecuada y segregación física.
- La normativa internacional IEC establece criterios claros para diseño, montaje, mantenimiento e inspección.
- La correcta aplicación evita accidentes graves como explosiones e incendios.
- La documentación técnica precisa facilita auditorías, verificaciones e intervenciones futuras.
- La formación continua del personal técnico asegura el cumplimiento normativo vigente.
- La evaluación constante del entorno permite adaptar las instalaciones ante cambios ambientales o tecnológicos.
- La integración entre diseño conceptual, ejecución técnica y mantenimiento preventivo constituye la base del éxito en instalaciones peligrosas.</sub>

Cumplir con estas condiciones generales es esencial no solo desde un punto normativo sino también ético-profesional. Garantiza ambientes seguros tanto para quienes trabajan allí como para los usuarios finales. En futuros apartados se profundizará sobre requisitos específicos asociados a cada tipo particular de local peligroso, pero siempre teniendo presente estos principios fundamentales como base ineludible.